El equipo organizador de Areatza Music & Beer adelantaba, en un primer momento, las fechas del festival: viernes 29 y sábado 30 de mayo. Excelente noticia, ya que la actual situación de unas cuantas organizaciones es bastante peliaguda, pero ni es tiempo ni hay espacio para entrar en pormenores o entablar debates, ya que estas líneas se centran en el festival del del coqueto municipio en el corazón del Valle de Arratia bizkaino: Areatza. Desde que surgiera la iniciativa centrada en el blues allá por el año 2017, el festival ha ido evolucionando y tanteando nuevas ideas, eso sí, manteniendo los mismos objetivos marcados desde el comienzo: Areatza y su entorno, es decir, Arratia. Su turismo, sus gentes, su historia, sus curiosidades… y visto que en 2016 celebraron con gran éxito el Día de la Cerveza, al año siguiente programaron el festival internacional Blues & Beer, las semillas del vigente Areatza Music & Beer.

Se suponía que el veinte veinte iba o podía ser el año de su confirmación, pues pasito a pasito estaban consiguiendo cierta estabilidad y buenos réditos, pero… Ya sabemos qué sucedió. Ya sabemos que el planeta entró en una fase de hibernación. Sabemos que sufrimos demasiadas despedidas y que, en este terreno, la confusión era máxima. Sin embargo, esta gente decidió continuar, y dos años más tarde retoman, con una edición especial por medio con las bandas bizkainas Los Brazos, The Renegados y Triple Zero Band y con las medidas de distanciamiento, aforo y demás, el festival que les está yendo bien, porque estos últimos años han captado más atenciones. Estamos hablando, además, de una programación de acceso libre, o sea, eso que habitualmente calificamos gratuito cuando deberíamos tener en cuenta que todo este berenjenal no se salda con un sencillo gracias. La gente del montaje cobra, la gente de suministros cobra, la gente de iluminación y sonido, las bandas y artistas también…

Bandas como la suiza Basement Saints que en sus diez años de singladura tiene en su haber cuatro meritorios discos de recio blues rock convirtiéndose, además, en habitual de nuestros escenarios. Por lo tanto, buen fichaje. De condición similar podríamos considerar a los ingleses These Wicked Rivers que son parte importante la nueva ola de rock del Reino Unido, aunque su estrategia musical beba de fuentes al otro lado del océano. De las islas proceden también Hollow Souls, que no es sino un proyecto personal del exluchador Kris Barras, influenciado por la misma escuela de los anterioresadoptando portes hard rock. Al mismo tiempo está anunciada su participación en solitario o con sus habituales compañeros con los que ha realizado varias giras propias o acompañando a otras estrellas. Razones más que suficientes para acudir. La banda lusitana The Bateleurs recupera ecos pasados basándose en las mismas directrices de sus compañeros de cartel, y en los cuatro trabajos que tiene firmados dejan patente su amor por la nostalgia.  Desde California llegará Beaux Gris Gris & The Apocalypse, formación que, al igual que la portuguesa, tiene al frente una poderosa mujer natural de New Orleans que, casi con toda seguridad, dejará un buen sabor de boca con su rica fusión de música soul, country o americana. Completando la terna de mujeres cantantes, la banda catalana Bigblack Rhino extasiará y hará bailar al personal con un poco más de soul, swing, blues o rock&roll que le caracterizan y le ha permitido actuar en diferentes festivales de Catalunya. Y esto solo es la primera avanzadilla, porque aún quedan más sorpresas.