GravelRoad76 Magazine estuvo presente en la 29º edición del Festival de Blues de Lucerne , uno de los festivales de Blues más importantes de Europa. De allí Mingo Balaguer y Sussie nos traen su experiencia dividida en dos partes que esperemos disfrutéis.

LUCERNE BLUES FESTIVAL 2024

MIERCOLES  13 de noviembre, 2024. Grand Casino Luzern, Casineum Bar.

23:00hNick Moss Band feat. Dennis Gruenling

De nuevo un año más en el Festival de Blues de Lucerna, uno de nuestros festivales de blues favoritos, al que tenemos que agradecer su calurosa hospitalidad y profesionalidad año tras año.

Comenzamos asistiendo al concierto gratuito ofrecido por Nick Moss Band feat. Dennis Gruenling en el escenario Casineum Bar, que en esta ocasión actúan en cuarteto.

Esta grandísima banda, liderada por el veterano y curtido guitarrista y vocalista Nick Moss, gran representante de la ciudad de Chicago que aprendió de los clásicos Jimmy Dawkins, Willie «Big Eyes» Smith y Jimmy Rogers, está integrada también por Dennis Gruenling a la armónica. Un «animal escénico» y, para mí, uno de los mejores armonicistas del panorama actual, que combina su virtuosismo con una creatividad, energía, tono y buen gusto, tanto con la armónica diatónica como con la cromática, y que recuerda a los grandes armonicistas clásicos de la vieja escuela.

En el bajo está Rodrigo Mantovani, uno de los mejores contrabajistas de blues del momento. De origen brasileño, formó parte de numerosas bandas de blues en Brasil hasta que se hizo muy popular en todo el mundo. Conoció a Nick Moss en España, en un festival en el que tocaron juntos. A partir de entonces comenzaron a trabajar juntos en varios proyectos, incluyendo actuaciones con su amigo común, el difunto Lynwood Slim.

Ahora Rodrigo reside en EE. UU. y toca a tiempo completo con Nick Moss.

A la batería, Pierce Downer, un gran baterista con un gusto exquisito, que comenzó escuchando música a una edad muy temprana a través de la banda de su padre, que tenía una banda de jump, rhythm & blues en la escena musical de Chicago. Comenzó a tocar el saxofón siendo muy joven y, en la escuela secundaria, se interesó por la batería.

El concierto fue increíble, todo un espectáculo, con un derroche de energía y buen gusto alucinante, en el que se alternaban corrientes provenientes tanto del blues eléctrico de Chicago como del blues tejano y de la costa oeste.

Jueves 14 de noviembre, 2024. Grand Casino Luzern, Panoramasaal

19:00hBig Harp George

En el escenario Panoramasaal, comienza Big Harp George, un músico curtido y veterano, una persona muy interesante y toda una institución en la bahía de San Francisco.

Su nombre real es George Bisharat, es doctor en Antropología y abogado, se graduó en la Universidad de Georgetown y en la Universidad de California-Berkeley, y es profesor de Derecho estadounidense y comentarista frecuente sobre los acontecimientos en Oriente Medio y el conflicto palestino-israelí en particular.

George, influenciado por armonicistas como George «Harmonica» Smith, Paul DeLay y William Clarke, nos deleitó con su armónica cromática y su agradable voz, mostrándonos un repertorio basado en el blues de la costa oeste. Se nota que es un gran amante del jazz, el jump y el swing, aunque también interpretó algún tema funky y alguna balada compuesta por él, a través de las letras de las cuales se puede ver su sensibilidad. Le encanta la sátira y es una persona muy comprometida con las causas sociales, por lo que tocó temas como la inmigración, interpretando una balada compuesta por él llamada «Enrique», donde habla de un emigrado centroamericano al que van a deportar, a pesar de haber llevado una vida muy dura trabajando muchas horas para sacar adelante a su familia y enviar dinero a su madre.

También dedicó uno de sus temas al difunto guitarrista Otis Grand, con el que tuvo la oportunidad de trabajar. Grand nació en Beirut, pero desarrolló su carrera entre Estados Unidos e Inglaterra.

La banda estaba compuesta por Edgar San Gabriel (bajo), Mike Rinta (trombón), Doug Rowan (saxo tenor), Adam Briere (batería), Ian McArdle (teclas) y Jules Leyhe (guitarra).

Para mí fue todo un descubrimiento.

20:45 Mike Keller & The Austin All-Stars

A continuación actuó Mike Keller & The Austin All-Stars. Mike tiene un currículo impresionante: proviene de una familia de músicos, su padre tocaba jazz, soul y rock en bandas locales, y su hermano Corey es un excelente batería. Ambos formaron una banda llamada «The Keller Brothers», en la que Mike Keller tocaba la guitarra y cantaba, y su hermano Corey, la batería. Mike Keller ha sido miembro de los Fabulous Thunderbirds (junto con Johnny Moeller) durante cinco años y ha tocado con Doyle Bramhall, Marcia Ball, Double Trouble, Lou Ann Barton y Paul Oscher, entre otros.

Mike Keller está influenciado por Stevie Ray Vaughan, Kenny Burrell, Freddie King, B.B. King, Otis Rush, Jimmy Reed y por las técnicas de slide de Elmore James, Earl Hooker y Robert Nighthawk.

The Austin All-Stars estaba formado por Josh Fulero a la guitarra, Nick Connolly al piano, John Bradley al bajo y Mark Hays a la batería. Todos estos músicos tienen una trayectoria impresionante y son asiduos de locales como el Antone’s de Austin, donde han tocado con artistas de la talla de Curtis Salgado, John Németh, Jerry Portnoy, W. C. Clark, Delbert McClinton, Marcia Ball, Gary Primich y muchos más de la escena del blues estadounidense.

El concierto fue impresionante; no se puede tener más elegancia ni estilo tocando la guitarra. Mike supo mantener en un trance hipnótico a todo el público, mostrando su peculiar estilo a través de versiones, mayoritariamente de blues tejano y blues de Chicago. Nos supo a poco.

22:30h The Anthony Paule Soul Orchestra feat. Willy Jordan.

Banda de soul y blues liderada por Anthony Paule, un gran guitarrista, cantante y compositor estadounidense de blues eléctrico que ha trabajado con gente como Charlie Musselwhite, Mark Hummel, Boz Scaggs, Wee Willie Walker o Jackie Payne, entre otros. En esta ocasión, nos presentaron al nuevo miembro de la banda, Willy Jordan, un gran cantante y percusionista que participó precisamente como percusionista en el último álbum de John Nemeth, May Be The Last Time, grabado en Greaseland, el estudio del gran guitarrista Kid Andersen en San José (California).

Willy ha tocado y/o grabado con músicos como Elvin Bishop, Frank Morgan, Charlie Musselwhite, Carlos Santana y, de 1996 a 1998, estuvo de gira y grabó con John Lee Hooker.

Esta banda, que recibió cinco nominaciones en los Blues Music Awards de 2022, otorgados por The Blues Foundation, en las categorías de grupo del año, álbum del año por su CD Not In My Lifetime, canción del año, álbum de soul blues del año y artista femenina de soul blues del año para Terrie Odabi. Actualmente, está formada por Anthony Paule a la guitarra, Willy Jordan a la voz, Larry Batiste a la voz, Omega Rae a la voz, Nona Lisa Brown a la voz, Endre Tarczy al bajo, Derek James al trombón, Ethan Pires a la trompeta, Charles McNeal al saxofón tenor, Kevin Hayes a la batería y Tony Lufrano al piano y al órgano.

Su actuación en Lucerna fue increíble, sonaron genial y nos hicieron pasar un muy buen rato.

Aún quedaban dos días más de festival y ya estábamos en el séptimo cielo… se avecinaban un buen puñado de conciertos y experiencias inolvidables……

Texto: Mingo Balaguer Fotos / Video : Sussie Umsari