Como ya dijimos en anteriores ocasiones, una de las novedades de la tercera edición de Bilbao Blues Festival que se realizará en el parque del Arenal el último fin de semana de julio, será la final del concurso Blues Challenge estatal a celebrar como jornada previa al festival. Como dijera Carlos Mallés, director del festival, en la presentación del certamen sobre este particular, “estamos muy contentos con la celebración de este Challenge estatal. Por un lado, porque es la primera vez que se organiza una final con bandas en directo. Y por otra parte, y la más importante, porque conseguimos dar otro paso para cumplir nuestro objetivo de convertir a Bilbao en un referente del Blues”.

Después de haber seleccionado las bandas que formaran parte de esta última prueba que dará acceso a participar en el European Blues Challenge 2025 que tendrá lugar en la ciudad croata de Split, estas dispondrán de treinta minutos para mostrar sus cartas en el Kiosko del Arenal a partir de las 19:30 horas del jueves 25 de julio. Las bandas seleccionadas son Del Toro Blues Band, SirJo Cocchi & Balta Bordoy – The Blues Way, Tòfol Martínez Blues Band, The Lazy Tones y quien logre el triunfo, se convertirá directamente en la formación que se encargue de defender el título que actualmente ostenta el conjunto neerlandés Robbert Duijf Band que a su vez, suplió a Noa & The HellDrinkers, vencedores en una edición celebrada en Polonia muy competida en la que pugnaron por el galardón con destacadas bandas como The Cinelli Brothers o Soft City. Buena ocasión para apoyar a bandas emergentes y comprobar su nivel. Buena ocasión para disfrutar. Buena ocasión para que iniciativas como Bilbao Blues Festival apuntalen su candidatura.

Por otra parte, el premio que anualmente otorga la organización como reconocimiento a diversos artistas y a sus trayectorias, este año irá a manos de Kim Wilson, cantante, armonicista y único miembro original de los legendarios The Fabulous Thunderbirds que actuarán el sábado 27 de julio en el Parque del Arenal. Un trofeo más, ya que entre otros logros, fue premiado en los Blues Music Awards 2016 en la categoría instrumentalista, concretamente como armonicista y en su extensa carrera ha sido nominado en cinco ocasiones a los Premios Grammy. Pero la txapela de Bilbao solo la tienen Bob Stroger y Rick Estrin, que recibieron el galardón en las dos primeras ediciones. Ahora ya son tres.